UNE-EN 352: Protectores Auditivos. Requisitos Generales de Seguridad y Ensayos.  

UNE-EN 458: Protectores Auditivos. Recomendaciones relativas a la Selección, Uso, Precauciones de Empleo y Mantenimiento. Documento Guía

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ACCIÓN PREVENTIVA:  

1. Identificación de las zonas susceptibles de estar expuestas a niveles altos de ruido.

2. Medir la exposición de los trabajadores al ruido. Determinar los tiempos de exposición.

3. Calcular el nivel diario equivalente y el nivel de pico.

4. Adoptar las medidas necesarias para la eliminación o reducción de los niveles de exposición mediante medidas de protección colectivas.

5. Iniciar un programa de protección auditiva:

5.1. Realizar controles médicos iniciales y periódicos según se estipule en la legislación.

5.2. seleccionar el equipo de protección auditiva.

5.3. Información y formación adecuada a los trabajadores.

SELECCIÓN:

Cuando seleccionemos un determinado protector auditivo habrá que tener en cuenta lo siguiente:

- Aprobaciones/Certificaciones. Los protectores auditivos deben estar siempre aprobados y certificados por organismos oficiales. De acuerdo con la Directiva Europea 89/686/1989 o el Real Decreto 1407/1992, los protectores auditivos son EPI de categoría II y deben someterse a un ensayo CE de tipo.

- Requisitos de atenuación acústica. El protector seleccionado debe cumplir con los requisitos de atenuación establecidos en la norma (s) que le afecte (n). Para que la protección sea efectiva, debe situar al usuario en un nivel diario equivalente de exposición por debajo de 80 dB.

- Comodidad del usuario. El confort es también un factor importante puesto que va a tener un impacto directo en la utilización del equipo durante todo el tiempo que sea necesario. Es muy

importante involucrar al usuario en la elección del protector auditivo (Art. 10 c) del R.D. 286/2006).

- Ambiente de trabajo y actividad. Conviene tener en cuenta aspectos como la suciedad, temperatura, humedad relativa, ruidos de impacto, sonidos de advertencia o indicativos del proceso y las características del ruido (intermitente o continuado).

- Problemas médicos. No se recomienda el uso de tapones a aquellas personas que tengan una infección en el oído, enfermedad o irritación del canal auditivo.

- Compatibilidad. Con otros EPI tales como cascos, gafas de seguridad, pantallas faciales, mascarillas, etc.

El primer paso para evaluar la atenuación de un protector auditivo es realizar mediciones para conocer los niveles de ruido. Lo ideal es realizar estas mediciones por bandas de octava.

Se denomina banda de octava al grupo de frecuencias comprendidas entre dos frecuencias f1 y f2 que cumplan la relación: f2 = 2xf1

Otros modelos más sencillos de cálculo de atenuación requieren los valores Leq A y Leq C, esto es, nivel diario equivalente con ponderación A y C.

De acuerdo con la normativa, para cada protector auditivo se evalúan los valores de atenuación en cada banda de frecuencia estableciéndose los valores a altas (H), medias (M) y bajas frecuencias (L) y por último, el valor de atenuación global conferida o valor SNR.

La mayoría de los fabricantes europeos especifican para sus protectores:

- la Atenuación Media en dB obtenida en el ensayo de certificación.

- la Desviación Típica en dB obtenida en el ensayo.

- la Protección conferida en dB para cada banda de octava, que es el valor medio menos la desviación típica.

Ejemplo:

Si tomamos como nivel de acción 80 dB, el objetivo del protector es garantizar un nivel de exposición efectivo por debajo de 80 dB. El nivel de exposición efectivo es el nivel diario equivalente ponderado A menos la protección conferida por el protector.

Si este nivel efectivo de exposición está por encima de 80 dB la protección se considera insuficiente. Si por el contrario está por debajo de 65 dB representa una atenuación excesiva puesto que pueden camuflarse sonidos importantes para la operación que se está realizando: alarmas, máquinas, etc.

La protección es ideal cuando el nivel efectivo de exposición se encuentra entre 70 y 75 dB.

Para que sea efectivo, un protector auditivo debe ser utilizado durante todo el tiempo de exposición. El hecho de no utilizarse durante solamente algunos minutos reduce notablemente el nivel de protección conferido.

Por ello hay que destacar la importancia que tiene la formación y las instrucciones que se deben dar a los trabajadores para que éstos se encuentren motivados para la utilización de estos protectores, ya que, si se reduce el tiempo de utilización, se reduce su eficacia, como se puede observar en la figura siguiente: